新化大熊山古寺传说

大熊山位于新化县北境，主峰海拔1600余米，林海茫茫，云雾缭绕，被誉为"湘中明珠"。山中有一座千年古刹——大熊山寺，其创建年代久远，传说纷纭，为这座佛教名山蒙上了一层神秘的面纱。

据《宝庆府志》记载，大熊山寺始建于唐代，原名"兴福寺"。相传唐代高僧慧能弟子道明云游至此，见此地山势如熊踞龙蟠，遂结庐修行，后扩建为寺。寺庙依山而建，规模宏大，香火鼎盛一时，为湘中地区著名的佛教圣地。

关于古寺的传说，首推"神熊守寺"的故事。相传明末清初，战乱频仍，山中匪患四起。一伙土匪夜袭大熊山寺，欲抢掠财物。寺中僧众仓促应战，寡不敌众，眼看寺庙即将失守。此时，山中突现一头巨熊，身高丈余，力大无穷，将土匪尽数击退。土匪逃散后，巨熊化为一道金光消失在寺后石壁中，僧众方知是山神显灵。

又有传说称，清代乾隆皇帝微服私访，曾游大熊山，夜宿寺中。夜间，皇帝于梦中见观音菩萨点化，醒后龙颜大悦，亲笔题写"大熊山"三字，并赐寺名"护国寺"。此事虽难以考证，却为古寺增添了几分皇家气派。

大熊山古寺历经千年风雨，几度兴衰，现存建筑多为明清遗构。寺中珍藏有历代名人题匾、古碑石刻，其中以"熊山仙境"碑最为著名。寺周古木参天，有银杏、枫香等百年古树，每当深秋，红叶满山，景色宜人，成为新化重要的文化旅游目的地。

来源：由娄底信息网搜集